天氣一日熱過一日, 蘇氏的月份也漸漸大了，身子越發不便。

之前她去宮裏給太後賀壽的時候勞累過度, 在床上歇過三五日才緩過來。

林玉澤越發心疼她, 私下交代林錦儀多替蘇氏分擔些。林錦儀自然應承下來。算起來她掌管庶務也有幾個月了, 很多事情都已經上手, 並不需要去麻煩蘇氏了。

這天林錦儀在府中行走的時候, 忽然就發現自己錦繡苑周圍的守衛比從前多了許多, 差不多是其他地方的兩倍。

她心下納罕，詢問起來，才知道這是蘇氏的安排。

她有些不解，去正院給蘇氏請安的時候便問起來。

蘇氏隱而不發，只道：“我前兒個做了個夢, 夢見你的院子裏進了生人。醒來後心有餘悸，便在你的院子周圍加派了人手。”

孕期中的女子總會有些胡思亂想, 前頭林玉澤已經提點過林錦儀，她便也不覺得奇怪, 沒有細問下去。

忠勇侯府的日子就在這樣平淡而溫馨的氛圍裏延續著。

林芳儀的親事很快定了下來, 對方是王翰林家的幺子。王翰林是科舉出身, 祖上幾代也就出過零星幾個舉人, 在京城中可以說是毫無根基。但好在王家耕讀傳家，家風清正, 他的這個小兒子亦是相貌堂堂, 腹有詩書, 跟林博志一樣, 已經考中了秀才。

偏周姨娘還覺得很不滿意，在她看來，王家的門第不高不低，王公子的才學也不甚出彩，兩年前下過一次場，卻沒能中舉，也不知道往後要熬多少年才能熬出頭。像周姨娘想的，她的芳姐兒才貌雙全，總是值得更好的。

這時蘇氏在養著胎，周姨娘不敢去她面前造次，便鬧到了林錦儀面前。

恰好這天林錦儀在查看公中的賬簿，大熱天地對著繁雜的數字和科目，本就有些心煩。周姨娘就哭哭啼啼地過來撞槍口了。

林錦儀一看到周姨娘這受了莫大委屈的模樣，就越發心煩了。她給周姨娘看了座，又讓人從小廚房端了兩碗冰鎮的綠豆湯來。

周姨娘抽抽噎噎地剛想開口，林錦儀就截了她的話頭，道：“外頭暑氣大，姨娘在外頭走了一路，先喝些東西下下火。”

綠豆湯被遞到眼前，周姨娘只能止住了淚，小口小口地喝起來。

林錦儀也喝了一碗，覺著涼快不少，也有耐心聽周姨娘說話了。

周姨娘喝過綠豆湯，眼淚又說來就來了，“二姑娘，如今是您代理太太管家，妾身也是沒辦法才求到您跟前了。芳姐兒的品貌才情你也都知道，太太為她定那麽門親事，妾身真的是覺得委屈她了……”

林錦儀捏了捏發痛的眉心，道：“王家公子多年來潛心讀書，最是方正的人了。前兒個祖父祖母和爹娘都見過了，回來都是讚不絕口的。他家家風也很不錯，待人接物都很和氣，大姐姐嫁過去定然是不會吃苦的……”

周姨娘哪裏聽得進這些好話，只針對她的話反駁道：“潛心讀書多年，他也將近二十了，卻連個舉人也沒能中上。家風清正又有什麽用，王翰林家攏共就那麽些資源，他上頭還有兩個哥哥，一層層分下來輪到他頭上的能有多少呢……芳姐兒咱們府裏也是嬌養著長大的，去了王家，還不知道往後要吃多少苦頭……”越說，周姨娘越覺得那王家公子配上林芳儀。

像周姨娘這樣的人，林錦儀可真是沒辦法了，和她說道理吧，她不聽，還振振有詞反駁你。

無奈之下，林錦儀只好冷下臉，道：“這門親事是祖父和祖母都過了眼的，不是我娘一個人拿的主意，我和大姐姐同輩，就更沒有參與了。周姨娘來同我哭，又有什麽用呢？”

周姨娘絞著帕子，道：“太太都放心讓二姑娘管家了，想來是十分信任您的。妾身不求別的，就希望您能在老太太和太太面前說說話。”

林錦儀覺得除非自己腦子有問題，才會去幹涉林芳儀這門得來不易的親事。

可眼下周姨娘這非要她一個準話，不然還不肯走的模樣，她也是沒辦法。

兩人僵持了片刻，林錦儀又垂下眼睛繼續看賬簿。

周姨娘等了又等，都沒聽到她的回答，只好又道：“二姑娘，到底如何，您給句準話呀。”

林錦儀放下賬簿，面無表情地擡起頭，道：“親事已經定了，我雖暫代我娘打理中饋，但到底是家裏的小輩。家中大事也輪不到我來做主。姨娘要我說什麽呢？讓我打包票能勸服府裏所有的長輩？您覺得可能麽？”

周姨娘當然沒指望僅靠林錦儀一人就能退了這門親事，只不過是想著她和林芳儀打小感情好，又年紀小耳根子軟，聽了她一番話或許會願意幫忙敲敲邊鼓。到時候她再去找忠勇侯夫人和蘇氏哭訴，也好有個幫手。

沒想到林錦儀聽她說了那麽多，卻還是無動於衷，一副置身事外的模樣。

果然不是嫡親的姊妹，就不會替她的芳姐兒打算呢！周姨娘心中憤恨不已，面上卻不敢表露半分，還是冷冷戚戚地道：“到底是芳姐兒一輩子的事情呢，您和芳姐兒到底是從小一起長大的姐妹，總不能對她不管不顧……”

林錦儀心道，對啊，就是因為林芳儀，眼下你才能坐在這裏對我說這些啊。不然以我現在煩躁的心境，早就讓人把你轟出去了！

聽多了這嗚嗚咽咽的哭聲，林錦儀心頭煩躁更盛，卻還得按捺住，道：“姨娘的意思我知道了。大姐姐和我是親姐妹，我自然也是盼著她好的。等稍後我去和祖母請安的時候，會將這事提一提的。”

周姨娘見她終於松了口，終於不再哭了，破涕為笑道：“那這事兒就仰仗二姑娘了。”

林錦儀有些不耐煩地道：“我這兒事還多，就不留姨娘閑坐了。”

周姨娘也終於識趣兒了一回，捏著帕子離開了。

送走了周姨娘，林錦儀終於能安靜下來對賬。

這一看就是一下午，傍晚時分，日頭西移，天氣也終於涼爽了幾分。

林錦儀得了閑，就吩咐千絲將東西收一收，隨自己去正院看望蘇氏。

千絲收好賬簿，有些猶豫道：“姑娘，周姨娘那些話您可千萬別聽信。她可向來是不著調的。”雖然以她的身份這麽說周姨娘是僭越了，可她也委實擔心她們姑娘會偏聽偏信。若絲她們姑娘為著周姨娘的話去和太太分辨，少不得讓太太傷懷。

林錦儀好笑道：“怎麽，在你眼裏，你家姑娘就這麽糊塗？”

千絲忙道不敢。

林錦儀又繼續道：“這事兒我自然是會同祖母和娘提的，但不是幫著周姨娘說什麽要悔婚。而是給她們提提醒，讓她們看好周姨娘，省的她後頭又出什麽昏招。”林芳儀前頭那門親事是怎麽壞的，她後頭可聽蘇氏說過了。

千絲也終於放下心來，“姑娘心裏有主意就好。”

林錦儀到正院的時候，蘇氏正在做針線。

蘇氏過去忙著府裏大小事務，偶爾還要為家人下廚，並沒有太多閑暇時光。

如今倒是得了閑，她便撿起了女紅來做。

林錦儀以為她是為未出世的孩子做小衣，坐近了才發現蘇氏是在繡衣裳的花紋。且還是條女兒家穿的月華裙。

蘇氏笑瞇瞇地剪了線頭，抖落開來，道：“你先試試。娘也是許多年沒碰針線了，也不知道做的合不合適。”

“娘自該好好歇著才是，便是覺得無聊了，為弟弟妹妹做些貼身的裏衣也可，阿錦衣裙都夠穿的，不用您費神費心的。”

蘇氏把衣裙放了，捉了她的手，愛憐道：“太後壽辰上，岑家的那個小姑娘不是仗著她娘給她做的那條衣裙不可一世嗎？娘也想給你做一條，且還要做的比她的還好，下回再見面你便不會輸她了。”

林錦儀心中微動，感激道：“事情都過去了，阿錦沒放在心上呢。”有蘇氏這樣的家人真心實意地為她打算，她怎麽還會在乎那些沒把她放在心上的所謂家人呢？

蘇氏拍了拍她的手，道：“娘都給你做好了，你快穿著看看。”

林錦儀便去了屏風後頭，換上了那條裙子。

蘇氏雖然沒為女兒做過幾條裙子，卻很了解她的尺寸，也知道怎麽樣才能發揮她的長處。這條月華裙腰身細窄，腰線細長，越發將林錦儀少女的身量襯托的秾纖得衷，修短合度。

林錦儀很是滿意地在蘇氏面前轉了兩圈，道：“娘做的果然好。”

蘇氏也笑，“尺寸是挺合適的，就是娘許久沒拿針線了，上頭的繡花總是比不上岑家的那位。”

“您幹嘛要同她做比。”林錦儀攬了攬蘇氏的肩膀，“您給我做的，便是最好的了。”她也是到了現在才知道，紀氏不是真心實意地為自己好，心裏最記掛著的到底是自己親生的兒女。不像蘇氏，就算有了後頭的孩子，還是全心全意地對她好。她既已占了小表妹的身子，那麽蘇氏就是她的親娘了。

母女倆說了會兒話，林錦儀便提起周姨娘來。

蘇氏一聽，臉立刻就冷了下來，“她這一回二回的到你面前作妖，還真是上癮了。”

林錦儀也無奈地笑：“周姨娘是恨不能將大姐姐許給天下最好的男兒，看不上王公子，又不敢直接鬧到您和祖母面前，便只敢先來找我當說客。”

蘇氏冷笑道：“天下最好的男兒？也不想想我們家高不高攀的起那樣的人家。這事兒你別攙和了，自有娘來處理。”前頭她是想讓女兒借著周姨娘練練手，才沒有直接料理了她。沒想到周姨娘居然敢得寸進尺。女兒也是年紀小，到底壓不住這老油子。

林錦儀見蘇氏已經心中有數，便不再多提。

三天後，周姨娘還沒想好怎麽去忠勇侯夫人和蘇氏面前分說，便被人架到了去往城外庵堂的馬車前。

丫鬟轉達了蘇氏的意思：林芳儀即將成親，周姨娘這個當親娘的，去庵堂裏為小夫婦念念經，求個平安。

周姨娘哪裏肯在這時候乖乖就範，死活不肯上馬車。

幸好督辦此事的是蘇氏身邊的萬縷。

萬縷可不怕她撒潑耍賴的，直接讓兩個婆子一人一別把她給扭了起來。

周姨娘動彈不得了，口中還嚷著：“我服侍老爺多年，芳姐兒又是我親生的，太太不能這麽待我！”

萬縷冷冷一笑，“姨娘也知道自己還有個女兒呢。大姑娘如今的親事已經是板上釘釘，可姨娘若要再這麽鬧下去，往後可就指不定了……”威脅的意味很是明顯，意思就是若是周姨娘再這麽鬧下去，惹了蘇氏厭煩，林芳儀怕是連這樣的親事都撈不著了！

林芳儀就是周姨娘的軟肋。若是蘇氏真的要拿捏林芳儀，她能有什麽辦法呢？忠勇侯夫婦和林玉澤自始至終都是站在蘇氏那邊的。她當下就沒了底氣再鬧。

萬縷也不等她回答，直接用帕子堵了周姨娘的嘴，讓人把她架上了馬車。

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